Austria
Sin litoral y enclavado en el corazón de Europa, Austria se extiende desde los Alpes en el oeste, hasta Viena y el Danubio en el este, bordeado por la República Checa, Eslovaquia, Alemania, Hungría, Eslovenia, Italia y Suiza.
Durante seis siglos fue el corazón del poderoso imperio de los Habsburgo, que en su máximo esplendor incluyó lo que ahora es Polonia, Hungría y la República Checa, junto con gran parte de Rumania, Bulgaria y los Balcanes.
La herencia imperial del país es particularmente evidente en los grandes edificios y las instituciones culturales con sabor barroco de Viena, la capital, resplandeciente de cautivadores palacios e iglesias, acogedores cafés y mesones, y grandes salones de baile donde los valses de Strauss todavía hacen girar a los bailarines.
Otro de los grandes compositores clásicos hijo de Austria fue Mozart, quien nació en Salzburgo, una hermosa ciudad histórica donde impresionantes iglesias barrocas se levantan contra el telón de fondo de los Alpes austríacos.
La sureña ciudad de Graz, con su casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO - el más grande de Europa central -, ostenta un muy relajado ambiente mediterráneo.
Situada del lado soleado de los Alpes, Graz ofrece una mezcla interesante de arquitectura entre sus antiguas callejuelas, los restos de un castillo, la Galería Kunsthaus con su burbuja azul, y una isla artificial en el río (ambas creadas recientemente para conmemorar la declaración de Capital Cultural de Europa).
Si buscas fascinantes destinos que salgan de los caminos trillados, Austria ofrece un montón de ellos. Wels y Steyr son pequeñas ciudades que merecen una visita. Rust y Gurk son buenos lugares para explorar, junto con las Cuevas de Eisriesenwelt que, por cierto, son las cuevas de hielo accesibles más grande del mundo.
Por todo ello, Austria es uno de los destinos turísticos más populares en Europa, atrayendo turistas no sólo en verano e invierno, sino también entre las principales temporadas.
Con más del 60% del país formado por los Alpes, no es de extrañar que el esquí sea la principal atracción, especialmente en Carintia, Estiria, el Tirol y Salzburgo. La vida nocturna de estos lugares es excelente, con muchas tabernas, cervecerías, clubes y otros lugares de "après-ski".
Practicar senderismo y ciclismo en Austria también es popular en torno a los Alpes y los paisajes de montaña. Otras atracciones incluyen spas, saunas y playas nudistas, con lugares como Strand FKK – donde permanecer desnudo es obligatorio -, y Bad Ischl, el balneario donde los emperadores austríacos solían pasar sus vacaciones.
Austria es también un paraíso para los amantes de la riqueza cultural, la gran mayoría producida durante los siglos XVII y XVIII. Allí encontrarás recargados teatros de ópera, residencias imperiales, iglesias barrocas, encantadoras plazas y fuentes, castillos medievales, y museos de Bellas Artes en ciudades como Viena, Salzburgo e Innsbruck.
Pero también debes aventurarte más allá para disfrutar de experiencias que desafíen tus expectativas: cuélgate una mochila y atraviesa el paisaje lunar del Tennengebirge para beber sidra con los agricultores en los huertos Mostviertel, ser catapultado por la sorprendente Harakiri en Mayrhofen, y bañarte en los cosquilleantes lagos de Salzkammergut.
Y no dejes de probar la reconfortante y sabrosa gastronomía austríaca, desde el ubicuo Wiener Schnitzel a los deliciosos pasteles y postres como la Torta Sacher y el apfelstrudel. Así que deja de lado la guía de viajes y sumérgete en su apasionante vida real.
Aunque el encanto del país puede estar en su pasado clásico romántico, eso no significa que la Austria moderna se haya aparatado del desarrollo. Detrás del impresionante paisaje y arquitectura antigua, descubrirás una vibrante vida en todas sus ciudades y pueblos.
Desde un crucero por el río Danubio a un magnífico viaje en bicicleta a través de los prados alpinos, o un impresionante día de turismo en la excitante Viena, es imposible para los turistas encontrar en Austria un momento de aburrimiento. |
